L'importanza dei menischi per la protezione di tibia e femore, laddove si toccano provocando attrito, è nota a tutti. I due cuscinetti, uno posizionato sulla parte mediale e uno sulla parte laterale del ginocchio, sono come delle guarnizioni fibrocartilaginee che ne garantiscono la stabilità e lo proteggono dal deterioramento delle cartilagini (causa primaria di artrosi). 

Non è raro che, a causa di un evento traumatico (distorsione del ginocchio), il menisco possa subire una lesione più o meno importante a cui è necessario rispondere in tempi brevi per evitare conseguenze che possono gravare pesantemente sulla qualità di vita della persona. L'altra causa di lesione si verifica in soggetti adulti (dai 50/55 anni in poi) dove l'usura del tempo si esplicita essere a uno stadio avanzato. 

Sono diverse le lesioni del menisco riscontrabili con frequenza, anche se ogni caso presenta delle peculiarità uniche a cui si deve trovare risposta adeguata. In ogni caso, le lesioni più comuni si possono includere in una delle seguenti categorie:

• a manico di secchio: strappo longitudinale, che se è esteso provoca il distacco del tessuto stesso)
• a becco di pappagallo: di forma semicircolare, conseguenza spesso di un danno radiale degenerato)
• a flap: lacerazione orizzontale, che si aggrava in modo molto rapido pertanto necessita di intervento tempestivo)

Importante sottolineare che non sempre si avverte la gravità del danno subito, specialmente in fase di attività sportiva, qualora non sia compromessa la capacità di camminare o di continuare l'attività. Solitamente si avverte una sorta di schiocco unito alla sensazione di uno strappo, in un secondo momento si avverte il dolore e un gonfiore che rende difficile il movimento del ginocchio.

Per procedere con la radiografia, l'ecografia e la risonanza magnetica, però, si rende necessario attendere che il gonfiore e l'infiammazione si riduca.